竪琴とは | ライリッシュ・竪琴連盟 は認定試験を合格した指導者だけがレッスンをする音楽教育団体です

竪琴は古代から伝わる弦楽器で、ハープとは異なる特徴を持つ楽器です。
特に古代ギリシャやメソポタミアで発展し、詩や神話、宗教儀式と密接に結びついていました。

起源と古代の発展

竪琴は、古くはギリシャ神話の中に登場します。
神話の中では、ヘルメースが亀の甲羅と動物の革、木製（角とも）の腕を組み合わせ、
牛の腸を弦として竪琴を作り、それをアポローンに譲ったことが記されています。
また、竪琴の名手オルペウスの死を悼んだアポローンが、
その竪琴を天に上げたのが「こと座」だ、という起源譚もギリシャ神話に拠ります。
聖書のサムエル記にも、竪琴の名手であったダビデ王の様々な説話があり、
これは実在が想定される人物にまつわる最古の竪琴の記述だといえます。

ローマ時代以降、竪琴はヨーロッパ各地に広まり、形状や演奏法も多様化します。
中世ヨーロッパでは、似た形状で弓で弾く楽器にも竪琴（リラ）の名前が用いられるようになります。
区別のため「弓奏リラ」と呼ばれることもありますが、
こちらにはヴァイオリンの祖先から枝分かれした楽器（後のケメンチェなど？）も合流しているため話は複雑です。
ヨーロッパでは次第に本来の竪琴（リラ）は人気が衰え、もともとの楽器の姿が不明になっていった結果、
先の弓奏リラをはじめとして、ハーディ・ガーディのような楽器もリラと呼ばれ、
果ては手回しオルガンまでリラと呼ばれるようになりました。
一方で、本来のリラは、少なくともヨーロッパ音楽の主流からは完全に失われましたが、
その存在は宗教画の中でイメージとして強く残る存在となりました。

竪琴（リラ・ライアー）が今の形になったのは２０世紀前半のドイツ。
音楽家エドムント・プラハトと、彫刻家ローター・ゲルトナーにより創られ、
教育楽器、伴奏楽器としてドイツを中心に世界中に広がりました。
日本では、映画、「千と千尋の神隠し」の主題歌「いつも何度でも」の伴奏で用いられたことで有名になりました。